La FCC recibe una amplia variedad de comentarios y quejas sobre la precisión o el sesgo de las redes, estaciones, reporteros o comentaristas de noticias sobre cómo cubren (o, en ocasiones, deciden no cubrir) los eventos. La Comisión cuenta con una política contra la "distorsión de noticias", que se remonta a hace más de 50 años, en la era en la que las estaciones de difusión eran la única forma de noticias electrónicas. Sin embargo, la autoridad de la FCC para tomar medidas sobre las quejas por distorsión de noticias siempre ha sido bastante estrecha. Como se explica en la guía "La FCC y la Primera enmienda", la agencia tiene prohibido bajo la ley involucrarse a la hora de censurar o infringir los derechos otorgados por la Primera enmienda a la prensa. Dichos derechos protegidos incluyen, entre otros, la selección y presentación de noticias y comentarios por parte de la estación difusora.
En concordancia, la política de distorsión de noticias de la FCC es más estrecha que un entendimiento informal de lo que puede implicar el término. A la hora de ponderar la constitucionalidad de la política, los tribunales reconocieron que esta "establece una distinción crucial entre la distorsión deliberada y la mera imprecisión o diferencia de opinión".
¿Cuál es la responsabilidad de la FCC?
El alcance de la política de distorsión de noticias está limitado en varios aspectos. En primer lugar, la reglamentación se aplica solo al medio de difusión, lo que significa que la FCC no tiene el poder para aplicarla contra redes de noticias por cable, periódicos o boletines (ya sean en línea o impresos), plataformas de medios sociales, puntos de transmisión solo en línea o cualquier otra plataforma de noticias no perteneciente a los medios de difusión.
En segundo lugar, los medios de difusión están sujetos a sanciones solo si se puede comprobar que han distorsionado deliberadamente un informe de noticias fáctico. No se permite tomar medidas contra los errores que deriven de equivocaciones, así como tampoco contra las expresiones de opiniones (independientemente de lo poco creíbles que puedan ser para la audiencia).
En conformidad, la FCC solo investigará el reclamo si primero recibe evidencia, además de la difusión en sí, que represente una "demostración sustancial" de que el informe de noticias difundido tenía la intención deliberada de confundir a la audiencia. Dicha evidencia puede incluir testimonios de personas que poseen conocimiento personal directo sobre una falsificación intencional de la noticia. Entre los ejemplos de dicha evidencia se incluyen instrucciones escritas o verbales de la gerencia de la estación, tomas descartadas o pruebas de sobornos. Sin dicha evidencia documentada, y conforme a los requisitos legales que rigen a la Comisión, generalmente la FCC no puede intervenir.
Más aún, cualquier alegato de distorsión de noticias "debe involucrar un evento significativo y no solamente un aspecto menor o incidental del informe de noticias". La FCC no investiga meros reclamos de imprecisiones colaterales en los informes de noticias o meras diferencias de opinión relacionadas con la veracidad o validez de los aspectos de un programa de noticias.
¿Qué sucede si tengo comentarios o inquietudes sobre una difusión específica?
Todos los comentarios e inquietudes sobre una difusión u opinión de noticias específica deben dirigirse primero a la estación o red local involucrada, de manera que las personas responsables de tomar las decisiones de programación puedan estar mejor informados sobre la opinión de la audiencia.
Si está insatisfecho con la respuesta de la difusora, puede emitir un reclamo ante la FCC. La forma más rápida de enviar su reclamo es a través del portal de reclamos en línea para los consumidores de la agencia, al que puede acceder aquí. Los reclamos deben incluir el distintivo y la comunidad de licencias de la estación, la fecha y hora de la difusión en cuestión, una descripción detallada de la noticia que se alega como distorsionada, una transcripción o grabación de la difusión en cuestión y evidencia de que el informe de noticias difundido tenía la intención deliberada de confundir a la audiencia.
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