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A los abuelos, frecuentemente se les hace difícil rechazar lo que sus nietos les piden. Y de eso se aprovechan los expertos en estafas.
Los estafadores que logran obtener información personal de los consumidores, a través de los medios de comunicación social o comprando datos a piratas cibernéticos, pueden inventar un cuento para engañar a los abuelos, aprovechándose de sus temores. Los estafadores les llaman haciéndose pasar por alguno de sus nietos o algún otro pariente cercano, simulando estar en una situación difícil y necesitando ayuda. A veces, quienes llaman falsifican la identidad que aparece en la pantalla telefónica (spoofing, en inglés) simulando ser alguien conocido y de confianza.
Frecuentemente, el impostor dice haber sufrido un accidente o estar bajo arresto. Es posible que el estafador le diga al abuelo o abuela: "por favor no le cuentes esto a mamá o papá"; también podría poner al teléfono a alguien que simula ser un abogado, exigiendo pagar inmediatamente una suma de dinero.
En un anuncio reciente, el Departamento de Justicia de los Estados Unidos (U. S. Department of Justice, en inglés) informó la presentación de cargos contra 25 personas de Quebec, Canadá, por su presunta participación en un tipo de estafas conocidas como “fraude a los abuelos” ("Grandparent Scam", en inglés) dirigidas a personas de edad avanzada, a quienes habrían estafado por un total de $21 millones de dólares en el estado de Vermont y en más de 40 estados.
Según datos de la Comisión Federal de Comercio (Federal Trade Commission, FTC), actualmente los estafadores pueden usar herramientas con tecnología de inteligencia artificial (artificial intelligence, AI, en inglés) y audios o videoclips de corta duración para "clonar" la voz de alguno de sus seres queridos. La agencia aconseja: "No confíe en la voz; llame a la persona que supuestamente le contactó y verifique lo que le han contado; use un número telefónico que usted sepa que pertenece a esa persona". Si usted no logra contactarse con el ser querido que supuestamente está en apuros, intente contactarse con otros parientes o amigos que tal vez puedan contactarse con esa persona.
Han surgido numerosas versiones de estafas de este tipo a través del tiempo. La página web del departamento de inspección del servicio postal estadounidense (U.S. Postal Inspection Service, en inglés) que trata el tema de las "estafas a los abuelos", incluye vídeos de las víctimas contando sus experiencias, para hacer un llamado de alerta, creando conciencia sobre esta táctica criminal.
Manténgase alerta ante las estafas telefónicas
Actúe siempre con cautela si le presionan para dar información o para enviar dinero de forma urgente. Los estafadores a menudo intentan amedrentar a sus víctimas para que les transfieran dinero mediante una aplicación (app, en inglés) de telefonía móvil o realizando una transferencia bancaria, comprando tarjetas de obsequio (gift cards, en inglés) o mediante órdenes de pago. Algunos incluso pedirán encontrarse en persona para que les entreguen dinero en efectivo. Si recibe una llamada como las descritas, cuelgue el teléfono y denuncie inmediatamente el hecho a las autoridades de orden locales.
Para su tranquilidad, también puede llamar o enviar un texto directamente a los miembros de su familia para asegurarse de que ellos no están en aprietos o en peligro.
Más consejos para ayudarle a evitar las estafas
Una de las mejores formas de evitar este tipo de engaños es saber que los estafadores están al asecho. Revise las guías de la FCC para el consumidor relacionadas con Suplantación de Identidad Telefónica (spoofing) y Cómo Evitarla y Detenga las llamadas automatizadas (robocalls) y los textos no deseados, con herramientas y recursos para el bloqueo de llamadas.
También puede leer artículos que alertan a los consumidores sobre las estafas dirigidas a las personas en edad avanzada, en la página web de la organización que vigila la calidad de las empresas: Better Business Bureau (en inglés) o averiguar más sobre estafas en su área, accediendo al mapa de la organización de adultos mayores de 50 años, AARP: AARP Fraud Watch Network Scam-Tracking Map (en inglés) o accediendo a su página en español, https://www.aarp.org/espanol/.
Presente una queja
Usted puede presentar una queja ante la FCC (en inglés) sobre llamadas no deseadas (robocalls) y sobre llamadas con suplantación de identidad telefónica (spoofing). También puede encontrar información sobre estafas de impostores (imposter scams, en inglés) y presentar una queja ante la Comisión Federal de Comercio (Federal Trade Commission, en inglés).
Por favor, comparta esta información con su familia y amigos.