Tras las Tormentas: Cuídese de las Estafas

Las catástrofes naturales y las condiciones climáticas severas pueden crear oportunidades para que surjan los fraudes, ya que en esos momentos las personas están especialmente vulnerables, o pueden llevarse a cabo con intenciones caritativas.

Los estafadores usan el teléfono, los mensajes de texto, el correo postal, el correo electrónico, e incluso van puerta a puerta para encontrar residentes de áreas afectadas después de huracanes y tormentas dañinas. 

Tenga en cuenta las advertencias

En primer lugar, tenga en cuenta que los funcionarios de las agencias gubernamentales de asistencia ante catástrofes no llaman ni envían mensajes de texto solicitando información de cuentas financieras, y que no existe una tarifa para solicitar u obtener asistencia ante una catástrofe por parte de la FEMA o la Administración de pequeñas empresas. Cualquier persona que alegue ser un funcionario federal y le solicite dinero es un impostor.

Recuerde que las estafas telefónicas suelen usar técnicas de suplantación de identidad a fin de falsificar de manera deliberada la información que se transmite a la pantalla del identificador de llamadas para disfrazar la identidad o hacer parecer que la llamada es oficial.

Si alguna persona llama alegando ser un funcionario del gobierno, cuelgue y llame al número que aparece en el sitio web oficial de la agencia gubernamental. Nunca revele ninguna información personal a menos que pueda confirmar que está tratando con un funcionario oficial. Los empleados y agentes que van hasta las puertas de los hogares deben llevar una identificación oficial y exhibirla si se lo solicitan, y no pueden pedir ni aceptar dinero.

Pasos para evitar estafas relacionadas con seguros después de una catástrofe

Si recibe una llamada telefónica sobre un reclamo o póliza de seguro, no proporcione ninguna información personal ni acepte realizar ningún pago hasta que pueda verificar de manera independiente que la llamada es legítima.  Si la persona que llama alega pertenecer a su compañía de seguros, cuelgue y comuníquese con su agente o con la compañía directamente mediante el número que aparece en la declaración de su cuenta. Los propietarios de pólizas bajo el Programa Nacional de Seguros contra Inundaciones (NFIP Direct) pueden llamar al 1-800-638-6620.

Los contratistas y las empresas de mejoras para el hogar también pueden llamar alegando ser socios de su proveedor de seguros. Nunca proporcione números de pólizas, detalles de la cobertura, ni otra información personal a empresas con las cuales no ha tenido ningún contacto. Si su estado requiere una licencia, verifique que el contratista que está considerando la posea y cuente con el seguro correspondiente. Varios estados cuentan con bases de datos en línea que pueden usarse para la verificación.

Estafas relacionadas con la caridad ante una catástrofe

Los consumidores también deben estar alertas de los estafadores que alegan ser representantes de entidades caritativas que buscan donaciones ante una catástrofe. Existen varios pasos que puede llevar a cabo para protegerse de este tipo de fraude:

• Realice donaciones a entidades caritativas confiables y conocidas. Tenga cuidado con los estafadores que crean entidades caritativas falsas durante las catástrofes naturales. Siempre verifique la legitimidad de una entidad caritativa a través de su sitio web oficial. Si tiene dudas, puede consultar en Wise Giving Alliance de Better Business Bureau (en inglés), Charity Navigator (en inglés), Charity Watch (en inglés) o GuideStar (en inglés). También puede consultar en National Association of State Charity Officials (en inglés) para ver si las entidades caritativas deben estar registradas en su estado y si la que se está comunicando con usted es legal en su estado.
• Verifique todos los números telefónicos de las entidades caritativas. Si necesita comunicarse con una entidad caritativa por teléfono, visite el sitio web oficial para comprobar que el número sea legítimo. Si utiliza mensajes de texto para donar, consulte con la entidad caritativa para garantizar que el número sea legítimo antes de donar.
• No abra correos electrónicos sospechosos. Si recibe un correo electrónico sospechoso pidiéndole donaciones o algún otro tipo de asistencia, no haga clic en ningún enlace ni abra ningún archivo adjunto. Los estafadores a menudo utilizan el correo electrónico para efectuar ataques de suplantación de identidad y distribuir malware.
• Verifique la información en las publicaciones en medios sociales. Compruebe con cuidado cualquier solicitud de donación de caridad antes de realizarla. GoFundMe y otros sitios suelen contener solicitudes individuales de ayuda y no están verificadas por el sitio u otras fuentes.

Para denunciar una sospecha de fraude, llame en forma gratuita a la Línea de fraudes ante catástrofes de la FEMA al 1-866-720-5721. Si desea denunciar otras actividades fraudulentas durante una catástrofe o después de ella, notifique a la FEMA llamando al 1-866-720-5721 o en disaster@leo.gov.

También puede emitir un reclamo en la FCC (en inglés) sobre estafas telefónicas, o en la FTC (en inglés) sobre fraudes.

Centro de ayuda al consumidor

Las guías para el consumidor de la FCC ofrecen sugerencias para evitar una suplantación de identidad en el identificador de llamadas y las llamadas automáticas que pueden ayudarlo a evitar ser víctima de una estafa. Para obtener más información sobre las estafas y la forma de evitarlas, consulte el Glosario de estafas de la FCC (en inglés) o visite el Centro de ayuda al consumidor de la FCC en fcc.gov/consumers (en inglés).

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